12月15日上午，由国务院台湾事务办公室、交通运输部、天津市隆重举行海峡两岸海上直航（天津港）首航仪式。

　　在公司所属太平洋国际集装箱码头，中海集团“新烟台”轮和中远集团“大洋洲”轮两艘巨轮满载集装箱整装待发，船头悬挂的彩色旗帜迎风飘扬。全体参加首航仪式的贵宾、领导及海内外媒体记者，每一个人脸上都堆满了期盼，见证两岸同胞翘首期盼已久的历史性时刻。

　　9时50分许，中共中央政治局委员、天津市委书记张高丽，全国政协副主席郑万通，中国国民党荣誉主席连战，交通运输部部长李盛霖，中共中央台办、国务院台办主任王毅，海峡两岸关系协会会长陈云林共同按下首航启动仪式按钮。顿时，现场礼花齐放，汽笛长鸣，满载集装箱的巨轮船舷上悬挂着的五颜六色气球升空而起，自此，两岸海运事业迈入新的历史时期。

　　仪式上，李盛霖、王毅、黄兴国分别致辞。国家有关部委和天津市有关领导、集团公司领导田长松、赵明奎出席。

　　根据海峡两岸关系协会与海峡交流基金会11月4日在台北签署的《海峡两岸海运协议》，大陆开放包括天津等63个港口，台湾开放基隆（含台北）等11个港口。昨日的首航，大陆有天津、上海、太仓、福州、厦门、泉州6个港口，台湾有基隆、高雄2个港口，参加首航的船公司13家，其中大陆9家公司15艘船舶，台湾4家公司5艘船舶。

　　据了解，目前海峡两岸人员往来频繁，每年达500多万人次，其中台湾民众来大陆400多万人次，两岸年贸易额超过1000亿美元、年运输量7000多万吨，两岸贸易运输的95％以上通过海运完成。经初步测算，两岸海上直航后，每年可减少运输时间11万小时，降低运输费用1亿多美元。